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Lignes de Chemin de Fer
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Le Puy en Velay - Aubenas dite la "Transcevenole"
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Présentation
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C'est
en 1882 qu'est ouverte la ligne Aubenas à Niegles-Prades (aujourd'hui
Lalevade d'Ardèche). En 1906, la jonction de Niegles-Prades jusqu'au Puy
en Velay est déclarée d'utilité publique afin de relier le bassin du Velay
à l'Ardèche. Le PLM en prend concession. Son tracé, conçu par l'ingénieur
en chef du PLM Paul Séjourné, était audacieux. Il comportait 12 viaducs
et 38 tunnels. Cette ligne aurait dû desservir 6 gares en Haute-Loire
et 11 en Ardèche. Mais le plus impressionnant est qu'elle comprenait une
spirale à trois niveaux autour de la Gravène de Montpezat. La ligne débutait
au Puy en Velay à une altitude de 630 m. Elle aurait dû passer à
Brives-Charensac qui se trouve à 615 m d'altitude (PK 3). Commence ensuite
une ascension jusqu'à Présailles. A Lantriac, elle se trouve à 769,50
m (environ PK 11). A Laussonne (Badioux), elle est à 858,40 m d'altitude
(environ PK 17). Au Monastier sur Gazeille, elle est à 952 m d'altitude
(environ PK 22). On arrive au point culminant de la ligne à Présailles:
1078 m (environ PK 32). A la sortie du tunnel du Roux, elle se trouve
à une altitude de 933 m (environ PK 53). Lalevade d'Ardèche se trouve
à 235 m (environ PK 89). Entre la sortie du tunnel du Roux et Lalevade
d'Ardèche il y a, environ, une vingtaine de kilomètres à vol d'oiseau,
mais un dénivelé d'environ 700 m ! On comprend mieux l'intérêt de la spirale
de Montpezat. A noter, que la rampe n'aurait jamais excédé 25 mm/m.
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Le tracé
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La Spirale de Montpezat
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Les
travaux débutèrent en 1911 avec le percement en Ardèche des tunnels du
Roux (long de 3300 m) et du Cheylas, et en Haute-Loire du tunnel de Présailles
(long de 2626 m). En 1914, les travaux sont interrompus pour cause de
guerre. Ils ne reprendront qu'en 1919 du côté de la Haute-Loire. Mais
côté ardéchois, ils ne reprendront jamais, si ce n'est le tunnel du Roux
dont le percement se poursuivra jusqu'en 1929. Tout avait été réalisé
entre Le Puy et le Monastier sur Gazeille. On promet
dans les années 30, que ce tronçon de voie serait rapidement mis en service. Mais c'est déjà le déclin du rail.
Le PLM n'a jamais vraiment donné les moyens pour sa construction. Cette
ligne avait plus d'intérêt politique que d'intérêt commercial. C'est dans
ce cadre là qu'est rentré en scène Laurent Eynac (natif du Monastier),
député de Haute-Loire ainsi que plusieurs fois ministre, poussant ainsi
la construction de la ligne.
Seuls
les rails n'étaient pas posés, pourtant stockés en Gare de Brives
Charensac. Les terrassements de la plateforme ont été poussés jusqu'à
la station de Présailles (qui elle-même ne sera jamais terminée, tout
comme le tunnel de Présailles, qui sera percé mais jamais fini).
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En
1939, le PLM a disparu pour laisser place à la SNCF, cette dernière
ne souhaitant pas la poursuite des travaux. En 1941, la ligne est
déclassée. Pour la petite histoire, personne ne sait ce que sont devenus
les rails stokés en gare de Brives Charensac. Aucun train, hormis ceux
de chantier, n'y aura circulé... Restent de nos jours de splendides ouvrages
d'art.
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La Transcévenole en Haute-loire
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La Transcévenole en Ardèche
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Photos de la Construction
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