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Lignes de Chemin de Fer
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Le Teil - Alès
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Présentation
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En 1837, un groupe d'industriels, dont Paulin Talabot (un des futurs intiateurs du PLM), crée la compagnie des "Chemin de fer du Gard", afin d'écouler les charbons des mines de Grand-Combe. Elle se fixe le but de relier Beaucaire à Grand-Combe, par Nîmes et Alais (ancienne orthographe d'Alès). Ce fut chose faite en 1841, lorsque le parcours est ouvert sur sa totalité.
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Le tracé
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En 1852, afin de ne pas rester en marge, et pour fournir un meilleur débouché à ses charbons, fers et minerais, la Compagnie des houillères de Bessèges demande une concession
pour un chemin de fer de Bessèges à Alais. Les routes étaient devenues insuffisantes. Sous l’impulsion de Ferdinand Chalmeton, la concession fut accordée en 1854. C'est a cette occasion que sera créée la compagnies du "Chemin de fer d'Alais à Bessèges"
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Autour d'Alès
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En 1855, pendant la construction de la ligne, la compagnie du "Chemin de fer d'Alès à Bessèges" cède la charge de l'exploitation de cette ligne à la Compagnie de "Lyon à la
Méditerranée".
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En Juin 1857, la compagnie du "Chemin de fer d'Alais à Bessèges" obtient une seconde concession pour la construction d'un embranchement de 2.300 km entre Robiac et La Valette, afin de desservir les mînes de Trelys.
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La ligne Alais - Bessèges sera inaugurée le 1er décembre 1857
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Cette même année, les compagnies "Lyon à la
Méditerranée" et "Paris à Lyon" fusionnent pour donner naissance au puissant PLM.
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Avis à la population (1868)
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En 1858, l'embranchement de Robiac à La Valette est ouvert.
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La compagnie du "Chemin de fer d'Alais à Bessèges" finira par être intégrée au PLM en 1866.
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Dès 1854, des élus et des industriels gardois et ardéchois, demande l'étude d'une ligne reliant la vallée du Rhône au Gard, traversant ainsi l'Ardèche. Pour les uns, le parcourt devrait être de La Voulte sur Rhône à St Ambroix, et pour les autres de Privas à Bessèges.
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En 1862, dans une brochure intitulée "PROJET MIS A L'ENQUETE", le PLM évoque la "Ligne d'Ardèche". Des négociations sont en cour avec le gouvernement, pour obtenir la concession d'une ligne, qui partirait d'Alais, se dirigeant vers la vallée du Rhône, par le col de St Jean le Centenier et la vallée de l'Ardèche, rejoingnant l'embranchement de Livron à Privas.
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En 1863, la ligne du Pouzin à Alais est déclarée d'utilitée publique, et est concédée en 1867 au PLM. Mais deux tracés possibles sont soumis à enquête en 1868. Le premier, défendu par la ville de Privas, consiste de continuer la ligne de Livron à Privas, en passant par l'Escrimet, Vals, Aubenas, Joyeuse et les Vans, avant d'arriver au limite du département. Ce tracé comportait un tunnel de Faîte à l'Escrimet. Le second tracé, celui qui sera finalement choisit, se détache au Pouzin de la ligne Livron à Privas, passe par le Teil remonte sur St Jean le Centenier pour déboucher sur Vogüé, et continuer sur la limite du département par St Paul le Jeune.
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Suite à l'enquête, une troisième variante fait son apparition. Reprenant le tracé par le Teil, mais se détachant à St Jean le Centenier, pour poursuivre vers Aubenas, continuant sur Uzer et Joyeuse pour rattraper, le parcours initiale à Beaulieu.
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Profil en Long entre le Teil et Alès
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Face aux incertitudes de tracé à travers le département de l'Ardèche, un premier tronçon va se construire dans le département du Gard. C'est en 1871 que fut ouvert un second embranchement à Robiac pour Gagnière, futur point de raccord avec la ligne du Teil.
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Finalement, pour traverser le département de l'Ardèche, le choix se fixera à la variante par le Teil, Vogüé, Ruoms, Beaulieu et St Paul le Jeune. La ville d'Aubenas obtiendra en contrepartie, un embranchement à partir de Vogüé. Pour ce qui est d'une ligne entre Privas et Aubenas, le projet ressortira du carton au moment ou se posera la question d'une relation entre Le Puy en Velay et l'Ardèche.
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Ce sera en 1876 que fut ouvert le tronçon Gagnières au Pouzin, finalisant ainsi le parcours d'Alais au Pouzin. Le tronçon entre Robiac et Bessèges devient à cette occasion, un simple embranchement (ce qui explique actuellement le changement de Kilométrage à Robiac).
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Il fut envisagé, un temps de relier Bessèges à Grand Combe, mais celà ne dépassera pas le stade de l'étude.
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L'exploitation sur l'ensemble de la ligne se poursuivra tant bien que mal jusqu'en 1969, date à laquelle le service voyageur est suspendu entre le Teil et Robiac. En 1971, c'est la suspention du traffic marchandise entre Vogüé et Robiac. En 1973, le Tronçon de Beaulieu à Robiac est finalement déclassé, et la voie déposée en 1979.
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En 1988, tout trafic est suspendu entre le Teil et le département de l'Ardèche. En 1989, le tronçon Beaulieu - Grospierre est déclassé suivi en 1991 du tronçon Grospierre à Alba. Cette même année la voie est déférée entre Vogüé et Beaulieu.
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Seule subsiste la partie sud de la ligne entre Alès et Bessèges, retrouvant ainsi sa morphologie initiale. Cette section survit tant bien que mal. Dés 1992, un train touristique (Association Viaduc 07) s'installe à Vogüé et rachète 14km de voie, pour faire circuler des autorails entre Vogüé et St Jean le Centenier. De St Jean le Centenier au Teil, la ligne reste inexploitée.
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Accès au Fil de la Ligne
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La Vie du Rail N°704 du 5 Juillet 1959 "LE PAYS CEVENOLE DE BESSEGES A ALES"
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